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Le Maine Coon est l’une des races de chat les plus recherchées et l’une des plus grandes au monde. Sa taille gigantesque, son pelage épais, son apparence royale et son regard sauvage font de ce chat un membre charmant de la famille, capable de faire chavirer les cœurs. Le Maine Coon est un chat domestique étonnant et amical, également connu sous le nom de « gentil géant » en raison de son merveilleux caractère. La sélection de sa race est entourée de mystère, même si ce chat est un fier représentant des États-Unis, un pays où il est l’une des races félines les plus populaires.
Mais quel est le caractère de ce splendide chat ? Quelles sont les caractéristiques distinctives de la race ? Qu’est-ce que le Maine Coon ? Découvrons tout ce qu’il y a à savoir sur le Maine Coon. Quelle est l’origine de la race ? De nombreuses légendes et mystères circulent sur le Maine Coon, notamment des contes folkloriques selon lesquels l’histoire de cette race remonterait aux sagas vikings ou à la France de Marie-Antoinette. Ce qui est certain, c’est que le Maine Coon est une race originaire du Nouveau Continent et qu’il est considéré comme natif du Maine.
C’est dans la seconde moitié du 19ème siècle que sont apparus les tout premiers élevages où des croisements entre spécimens d’Europe du Nord ont donné naissance à ces magnifiques chats. Le Maine Coon est en effet apparenté au chat des forêts norvégiennes, la race féline emblématique de la Scandinavie également connue sous le nom de chat des forêts norvégiennes ou Norsk Skogkatt.
En 1861, un écrivain américain nommé Pierce possédait déjà un chat Maine Coon. Le début de l’élevage du Maine Coon peut donc être daté approximativement de cette période historique selon le National Feline Register.
1. Que signifie Maine Coon ?
Le nom Maine Coon signifie littéralement « raton laveur du Maine » et fait référence à la fois au passé de ce chat et à sa possible descendance. Le Maine Coon est le chat emblématique de l’État américain du Maine, et c’est sur son territoire que la race serait née.
Comme pour le raton laveur, certaines légendes affirment que le Maine Coon est un dérivé du raton laveur d’Amérique du Nord, ayant quelques traits communs avec lui. Tout comme le raton laveur, de nombreux Maine Coons ont des anneaux sombres sur la queue. Les deux animaux sont d’habiles grimpeurs, ont une fourrure épaisse et aiment l’eau. Le hasard ? Plutôt oui que non.
Les mythes mis à part, les spécialistes estiment aujourd’hui qu’il ne s’agit que de rumeurs. Les origines de ce chat, même semi-sauvage, n’auraient rien à voir avec les ratons laveurs.
2. A quoi ressemble un Maine Coon ?
Le Maine Coon est un grand chat à la carrure puissante mais élégante. Un mâle pèse en moyenne entre 5,5 et 11 kg, une femelle entre 4,5 et 7,5 kg. Le corps de ce chat est rectangulaire et musclé.
La tête du chat est de taille moyenne et également rectangulaire. Les yeux sont grands et légèrement obliques, les oreilles sont larges à la base, attachées haut et terminées par une touffe de poils un peu plus longue. Les pattes sont robustes, fortes et de longueur moyenne. Les orteils sont également grands et recouverts d’une abondante fourrure.
3. Quel est le caractère du Maine Coon ?
Le Maine Coon est un chat curieux et attentif. Son caractère est affectueux, très amical, équilibré et doux. Ce chat a une personnalité aussi grande que sa taille et est résolument expansif même avec ceux qu’il connaît bien, recherchant les câlins et les caresses de tout le monde.
Le Maine Coon est un chat très intelligent et peut apprendre des tours et des ordres si on les lui enseigne. Il peut également être très patient. La race est particulièrement recommandée s’il y a des enfants ou des personnes âgées dans la famille, car le Maine Coon a une très bonne nature et a tendance à griffer rarement.
Mais ce n’est pas tout, car le Maine Coon est aussi l’animal de compagnie idéal à introduire dans la maison si vous avez d’autres membres à quatre pattes, même des chiens. En effet, le Maine Coon fait partie des races de chats qui s’entendent le mieux avec les chiens. Il n’est donc pas surprenant qu’un Maine Coon et un chien puissent former un couple très uni. L’un des nombreux surnoms de ce chaton est « chien du monde félin » et nous savons maintenant pourquoi.
4. En quoi le Maine Coon diffère-t-il des autres chats ?
Le Maine Coon diffère de presque tous les chats principalement par sa taille, qui le fait presque ressembler à un chien, mais aussi par son caractère résolument sociable, bien plus que ce que l’on attendrait d’un chat. Pour beaucoup, l’une des différences fondamentales entre les chats et les chiens est que ces derniers, plus indépendants, sont aussi moins affectueux et, au contraire, plus méfiants et égoïstes.
C’est souvent le cas, mais cela ne veut pas dire que les chats ne sont pas capables de donner de l’amour. Même s’il y a bien sûr des exceptions, le Maine Coon fera reculer tous les sceptiques. Son tempérament est exceptionnel et en fait un animal de compagnie vraiment fantastique.
5. Quand le Maine Coon devient-il adulte ?
Le Maine Coon a un développement assez lent par rapport aux autres chats. Un spécimen peut atteindre 3 à 5 ans, c’est pourquoi on ne considère pas le chat comme adulte avant l’âge de 5 ans. Les chats communs, contrairement à ces géants dociles, atteignent la maturité (non sexuelle) entre la première et la deuxième année de leur vie.
Cette croissance lente rend difficile de savoir quelle taille le chaton Maine Coon atteindra, même en connaissant la taille de ses parents. La surprise peut toujours être au coin de la rue au cours des cinq premières années de vie commune.
6. Combien d’années vit le Maine Coon ?
Le Maine Coon vit en moyenne entre 12 et 15 ans. Bien sûr, il ne s’agit que d’une estimation ; de nombreux spécimens peuvent certainement vivre plus longtemps. L’espérance de vie dépend en fait d’une combinaison de plusieurs facteurs tels que le mode de vie, le régime alimentaire du chat et, enfin, la génétique.
La race Maine Coon est considérée comme saine et très résistante, mais il existe certaines maladies génétiques et autres auxquelles les propriétaires de ces chats doivent prêter attention. Parmi ces maladies, on peut citer
- HCM ou cardiomyopathie hypertrophique féline, une maladie très fréquente chez les chats et une base génétique chez les Maine Coons
- l’amyotrophie spinale (SMA)
- PKD (polykystose rénale)
- la dysplasie de la hanche
- stomatite féline
- la maladie parodontale
7. Que boivent les Maine Coons?
Les Maine Coons adorent boire au robinet et jouer avec les jets d’eau car ils ont une relation très spéciale (et osons le dire, inhabituelle) avec l’eau. Une fois qu’ils ont étanché leur soif, ils sont très susceptibles de passer du temps à jouer avec le bol et à trouver de nouvelles façons amusantes de boire de l’eau.
Contrairement à la grande majorité des chats qui ne supportent pas le contact avec l’eau, les Maine Coons sont fascinés par l’eau. Les Maine Coons sont tout à fait familiers avec l’élément et semblent apprécier de s’y baigner.
Certains propriétaires de chats de cette race laissent leurs chatons se baigner dans de petites piscines, peut-être dans leur propre jardin, sous leur surveillance. Il semble que ce loisir soit très populaire par temps chaud, notamment parce que leur fourrure presque imperméable ne les gêne pas du tout.
8. Comment prendre soin d’un Maine Coon ?
Le Maine Coon n’est pas un chat difficile à manipuler, mais il a besoin de quelques soins, notamment en ce qui concerne son pelage. Le pelage du Maine Coon doit être brossé régulièrement pour éliminer les poils morts et éviter la formation de nœuds.
Le brossage doit être plus fréquent en période de mue, lorsque la perte de poils est vraiment importante. Il va sans dire qu’un tel pelage n’est pas des plus faciles à gérer, mais rien d’impossible.
Comme tous les chats, le Maine Coon a également besoin d’être stimulé mentalement par des jeux et des activités en compagnie. Les contrôles de routine chez le vétérinaire ne doivent jamais être négligés, même si la race est considérée comme étant en bonne santé.
9. Comment jouer avec un Maine Coon ?
Jouer avec un Maine Coon, c’est s’amuser. Les Maine Coons sont de gros chats, comme nous l’avons vu, et jouer avec eux n’est pas exactement la même chose que de jouer avec un chat plus petit. On a l’impression d’interagir avec un chien à cause de sa taille, mais comme il s’agit d’un félin, le divertissement est d’une autre nature.
Le Maine Coon est curieux de nature et s’implique dans les jeux sans trop de prétention. Les jeux interactifs sont un excellent moyen d’éduquer ses sens. Si vous n’en avez pas, vous pouvez en fabriquer à la maison en donnant à votre chat un jouet fait de vos propres mains. Souris, balles, rubans sont toujours les bienvenus. On ne peut jamais se tromper avec eux.
Faits intéressants sur les Maine Coons
Saviez-vous que les Maine Coons sont des chats qui battent des records ? Un Maine Coon, a établi le record du chat le plus long du monde avec 120 cm. Il s’appelle Barivel, vit à Vigevano et détient ce titre depuis 2018.
Mais comme nous l’avons vu, les Maine Coons ne sont pas seulement longs, ils sont aussi très costauds. En Russie vit Kefir, un Maine Coon de 3 ans qui pèse déjà plus de 13 kg. Son propriétaire est convaincu que Kefir est le plus gros chat du monde. Debout sur ses pattes, le félin est plus grand que sa fille de 4 ans !
